El comercio minorista es una de las industrias más importantes en los Estados Unidos. Desafortunadamente, la pandemia de COVID-19 ha dejado al sector minorista de billones de dólares vulnerable al robo en las tiendas.
Los resultados de la Encuesta de seguridad minorista de 2022 de la Federación Nacional de Minoristas muestran que las pérdidas minoristas por bienes robados aumentaron a $ 94.5 mil millones en 2021, frente a $ 90.8 mil millones en 2020. pérdida de ventas debido a la incapacidad de los consumidores para acceder a los bienes.
Los minoristas están recurriendo a blockchain para resolver el robo minorista
Frente a estas medidas extremas, muchos minoristas innovadores han comenzado a buscar tecnologías de lucha contra el robo minorista. Por ejemplo, Lowe’s, un minorista estadounidense de mejoras para el hogar, implementó recientemente una prueba de concepto llamada Project Unlock que utiliza chips de identificación por radiofrecuencia (RFID), sensores IoT y tecnología blockchain. La solución se está probando actualmente en varias tiendas Lowe’s en los Estados Unidos.
Josh Shabtai, director sénior de práctica de ecosistemas en Lowe’s Innovation Labs, el ala tecnológica de Lowe’s que desarrolló Project Unlock, le dijo a Cointelegraph que Project Unlock tiene como objetivo explorar nuevas tecnologías para frenar el robo mientras crea mejores experiencias para los clientes.
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Para lograr esto, Shabtai explicó que los chips RFID se utilizan para activar ciertas herramientas eléctricas de Lowes al momento de la compra. “Entonces, si un cliente roba una herramienta eléctrica, no funcionará”, dijo.
Shabtai señaló que los chips RFID son una solución de bajo costo que muchos minoristas utilizan para impedir el robo. Según la Encuesta de seguridad minorista de 2022 de la Federación Nacional de Minoristas, el 38,6% de los minoristas están implementando o planean implementar sistemas RFID. Sin embargo, Shabtai explicó que la combinación de sistemas RFID con una red de cadena de bloques puede proporcionar a los minoristas un registro transparente y a prueba de manipulaciones para realizar un seguimiento de las compras en la tienda. Él dijo:
“Project Unlock registra y asigna una identificación única a cada una de nuestras herramientas eléctricas. Cuando se compra este producto, el sistema RFID activará la herramienta eléctrica para su uso. Al mismo tiempo, cualquier persona puede ver la transacción, ya que esta información se registra en una red pública de blockchain”.
Mehdi Sarkeshi, gerente senior de proyectos en Project Unlock, le dijo a Cointelegraph que Project Unlock se basa en la red Ethereum. Sarkeshi explicó que cada producto bajo Project Unlock está vinculado a un token no fungible (NFT) pre acuñado o gemelo digital que recibe un cambio de estado al momento de la compra.
“El NFT de un producto sufre un cambio de estado cuando Lowe’s lo vende, ha sido robado o se desconoce el estado. Toda esta información es públicamente visible para los clientes y revendedores, ya que se registra en la cadena de bloques de Ethereum. Básicamente, hemos creado una fuente de referencia para la autenticidad de la compra de herramientas eléctricas de Lowes», dijo.
Si bien el concepto detrás de Project Unlock es innovador para un minorista importante, David Menard, director ejecutivo de la plataforma de verificación de activos Real Items, le dijo a Cointelegraph que su empresa estaba investigando una solución similar. “Tradicionalmente, las etiquetas RFID evitan el robo, por lo que ese problema ya se resolvió”, dijo. Con esto en mente, Menard señaló que Real Items combina identidades digitales con productos físicos para garantizar que los artículos robados puedan ser contabilizados. Él dijo:
“Cuando los artículos físicos se combinan con gemelos digitales, los minoristas pueden saber exactamente qué fue robado, de dónde vino y de qué lote de producto. Los minoristas pueden entender esto más claramente que la información generada por los sistemas RFID”.
Según Menard, Real Items actualmente tiene un MOU con SmartLabel, una plataforma digital que genera códigos QR para que las marcas y los minoristas brinden a los consumidores información detallada del producto. Compartió que Real Items planea implementar «pasaportes de productos digitales» con productos SmartLabel en el futuro. «Vemos los pasaportes de productos digitales como la base para almacenar información sobre un producto a lo largo de su ciclo de vida», dijo.
Menard explicó además que Real Items usa la red Polygon para almacenar información de productos. Es importante tener en cuenta que este modelo difiere de Project Unlock, ya que utiliza una red blockchain solo para registrar información sobre un elemento específico. “Usamos el gemelo digital de un producto, también conocido como NFT, para la interacción. Se puede asociar con antirrobo, pero se trata más de proporcionar datos útiles a los minoristas”.
Si bien las soluciones desarrolladas por Lowe’s Innovation Labs y Real Items podrían cambiar las reglas del juego para los minoristas, el surgimiento del metaverso también podría ayudar a frenar el robo minorista. Según el informe Creación de valor en el Metaverso de McKinsey, el Metaverso podría generar entre 4 y 5 billones de dólares para casos de uso de consumidores y empresas para 2030. El informe señala que esto incluye el sector minorista.
Marjorie Hernandez, directora general de LUKSO, una plataforma de estilo de vida digital de Web3, le dijo a Cointelegraph que las marcas de diseñadores como Prada y los mercados de Web3 como The Dematerialised, donde también es directora general, ya están utilizando procesos de canje de NFT.
Hernández explicó que esto permite a las comunidades comprar un bien digital en un entorno similar a Metaverse, que luego puede canjearse por un artículo físico en la tienda. Ella dijo:
“Este proceso de canje permite a los minoristas explorar nuevas formas de autenticar productos en la cadena y proporcionar un proceso de producción más sostenible con demanda de fabricación por pedido. Esto también crea un canal de acceso nuevo y directo entre creadores y consumidores más allá del punto de venta”.
Hernández cree que más minoristas explorarán las identidades digitales para productos de estilo de vida en el próximo año. “Esto permite que las marcas, los diseñadores y los usuarios finalmente encuentren una solución transparente a muchos de los problemas que enfrentan los minoristas hoy en día, como: Por ejemplo, productos falsificados y robo”.
¿Los minoristas adoptarán soluciones antirrobo de cadena de bloques?
Si bien blockchain podría ayudar a resolver el robo en las tiendas en el futuro, los minoristas pueden mostrarse reacios a adoptar la tecnología por varias razones. Por ejemplo, la asociación de blockchain con las criptomonedas puede ser un problema para las empresas. Eventos recientes como el colapso de FTX refuerzan esto.
Aún así, Shabtai sigue siendo optimista y señala que Lowe’s Innovation Labs cree que es importante considerar nuevas tecnologías para comprender mejor lo que es factible. “A través de Project Unlock, hemos demostrado que la tecnología blockchain es valiosa. Esperamos que esto pueda servir como evidencia para que otros minoristas consideren una solución similar», señaló. Shabtai agregó que Lowe’s Innovation Labs planea expandir su solución más allá de las herramientas eléctricas.
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Si bien es notable, Sarkeshi señaló que podría ser difícil para los consumidores comprender el valor de usar blockchain para registrar transacciones. «Por ejemplo, si soy un cliente que compra un producto usado, ¿por qué me debería importar si me lo robaron?», dijo. Con esto en mente, Sarkeshi cree que para que una solución de este tipo tenga pleno éxito, es necesario que haya un cambio en el sentimiento del cliente. Él dijo:
«Es un desafío de construcción de cultura. Al principio, algunos clientes se sentirán incómodos por comprar un producto robado, pero debemos abordar esto de manera amplia. Queremos que los clientes sepan que si se roba un producto, todos en la cadena de suministro se verán perjudicados. Construir esa cultura puede ser un desafío, pero creo que sucederá a largo plazo”.
