Los juegos Play-To-Earn (P2E), que alguna vez fueron el formato más prometedor de los juegos blockchain, actualmente sufren una crisis de confianza.
El auge del espacio P2E se debe a la convergencia de muchas tendencias diferentes. Las criptomonedas explotaron en popularidad a principios de la década de 2020. Con su presencia en la corriente principal, muchos jugadores ingresaron a lo que antes se sentía como el Salvaje Oeste. El aumento correspondiente de NFT le dio al espacio la tecnología para impulsar las ganancias y la recolección en nuevas direcciones.
Las plataformas DeFi también han aumentado la utilidad de las monedas y los elementos del juego, ya que se pueden intercambiar y usar fuera del juego. Pero hoy se ve muy mal para P2E en este momento.
Algunas de las estrellas más brillantes de la industria tienen una salud gravemente mala. Axie Infinity, durante mucho tiempo el título P2E más popular del mundo, es un ejemplo de ello. Según ActivePlayer.io, solo se vieron alrededor de 430,000 jugadores en los últimos 30 días. Esto representa el peor mes del juego desde octubre de 2020. El token nativo del juego también ha bajado un 93 % desde su máximo histórico en agosto de 2020.
Play-to-earns parece Ponzinomics, dicen los críticos
Uno de los problemas fundamentales del espacio es que muchos jugadores P2E se apuntaron para ganar dinero. A medida que se desvanecía la perspectiva de buenos rendimientos, también lo hacían muchos de los jugadores. Si elimina el potencial de ganancias, muchos juegos tampoco son tan divertidos.
Damian Bartlett, el líder del equipo de W3E, el primer torneo de juegos Web3 LAN del mundo, quiere ver buenos juegos basados en blockchain que ofrezcan la misma experiencia de calidad que sus predecesores Web2. “Veo a muchos jugadores alineándose con mis propios puntos de vista. Queremos juegos divertidos y la capacidad de poseer nuestros propios activos que compraríamos de todos modos para nuestros juegos tradicionales favoritos. P2E ha puesto los activos especulativos en el centro de atención, y el juego en sí mismo suele ser una prioridad secundaria. Muchos de estos juegos DAO y, por lo tanto, votos de propuestas, están dominados por la voluntad de unas pocas ballenas. No la mayoría de los jugadores. Simplemente crea un ciclo que tiene que ver con el dinero y las criptomonedas vinculadas a los juegos».
“Un buen juego Web3 será un juego divertido que la gente juegue independientemente de los activos, algunos activos NFT para comprar si lo desean y la capacidad de comprar y vender sin las complicaciones de las monedas inestables del juego que lo devalúan todo”.
Quizás el fondo más fatal de la industria, sin embargo, fue el formato en sí mismo.Muchos títulos P2E están estructurados para parecerse a coloridos esquemas piramidales que son divertidos por un momento. (Un esquema Ponzi colapsa cuando el operador ya no puede atraer suficientes inversores nuevos para pagar los rendimientos a los inversores existentes, o cuando demasiados inversores intentan retirar dinero a la vez).
La industria quiere un modelo más sostenible
Frank Ma, CEO de Ultiverse, es una persona que cree que el formato estaba condenado desde el principio. “No se basa en un modelo de negocio legítimo, sino en la atracción constante de nuevos inversores. El programa no genera ingresos de ningún tipo de actividad productiva, sino de los aportes de nuevos inversionistas. Es un juego de suma cero, en el que los primeros inversores se benefician de las pérdidas de los inversores posteriores. Así que eventualmente colapsa, dejando a la mayoría de los inversionistas con pérdidas financieras significativas”.
Para que la industria continúe creciendo más allá de jugar para ganar, Ma dice que hay algunas prioridades obvias. La educación es una de ellas. Hay muy pocos jugadores de la «vieja escuela» que estén familiarizados con Web3 o la tecnología blockchain. Y cuando lo hacen, los beneficios de la tecnología a menudo se comunican de manera deficiente.
«Ofrecer artículos en el juego u otras recompensas por usar las características de Web3 podría ser un poderoso motivador para los jugadores», dice. «Por ejemplo, ofrecer artículos en el juego que se pueden intercambiar en un mercado de cadena de bloques podría ser una forma de presentar a los jugadores los beneficios de Web3».
Mejor interfaz de usuario, por favor
Otro es el problema ampliamente conocido de la interfaz de usuario. Muchos juegos Web3 tienen una curva de aprendizaje empinada que puede resultar abrumadora para los nuevos jugadores. Finalmente, dice Ma, necesitamos una mejor integración del juego. «En lugar de hacer juegos Web3 independientes, los juegos Web3 deben funcionar y trabajar con estudios e IP de Web2».
Los jugadores reconocen la debilidad subyacente de muchos títulos de jugar para ganar. Mientras que aquellos que han dejado sus trabajos han descubierto que pueden haber cometido un error, los miembros de la comunidad Web3 que jugaban por otras razones se han cansado de defender un sistema indefenso.
Este desencanto generalizado significa que los jugadores buscan mejores títulos. Es probable que esta migración resulte en una mejor economía y jugabilidad en el juego. «Toda la industria de los juegos de Web3 ha estado gravitando hacia una economía sostenible en el juego», dijo Boyang Wang, fundador de P12, un proyecto de infraestructura de juegos de Web3 que tiene como objetivo hacer que la creación de juegos sea accesible y que la economía de los juegos sea sostenible.
A medida que los jugadores de Web3 se vuelven más conscientes de sus deficiencias, los esquemas de juego para ganar tipo Ponzi ya no son tan convincentes. «Por lo tanto, P2E tiende a ser cada vez menos convincente para los jugadores, ya que la fuente de ganancias monetarias del juego no está definida y la pérdida en un colapso puede ser exponencial».
Los juegos de blockchain siguen creciendo
Podría decirse que 2022 fue el peor año de Web3 hasta la fecha. Las caídas del mercado y los famosos casos de mala conducta han dejado atrás a gran parte de la industria. Durante su ascenso a la corriente principal, gran parte del ecosistema criptográfico había olvidado cómo defenderse, dejando a gran parte de la industria sorprendida cuando se produjeron las repetidas crisis.
Los juegos de blockchain han evitado en gran medida las peores críticas. En 2022, los juegos representaron casi la mitad de la actividad en cadena, según DappRadar. Si eso seguirá creciendo en 2023 depende de una gran pregunta: ¿Web3 puede hacer grandes juegos?
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