Randeep Melhi quiere repensar la relación entre los consumidores y los productores de alimentos. «Imagínese tomando una taza de café en Tokio y escaneando un código QR para averiguar quién cultivó los granos de café», dice. «Entonces imagina si pudieras darle una propina al productor directamente desde tu teléfono inteligente».
La visión de Melhi para el futuro no está muy lejos. Como director comercial y director de operaciones de la empresa de tecnología blockchain Emurgo, que tiene oficinas en cinco países, incluido Japón, comprende el potencial de blockchain para revolucionar las cadenas de suministro de alimentos.
La solución de trazabilidad basada en blockchain de Emurgo, lanzada el año pasado, es utilizada por 500 productores de café en Indonesia. Si bien el sistema aún no admite propinas directas para los productores, sí les da la capacidad de negociar precios más altos por su café, ya que ahora pueden demostrar qué tipo de granos están cultivando y cómo.
En Japón, la cadena de bloques se está probando como un reemplazo para el intercambio tradicionalmente opaco y con uso intensivo de papel de productos desde mariscos hasta sake. La tecnología promete mejorar la eficiencia, la eficacia y la transparencia al hacer que la información confiable esté disponible para todos, desde la granja, o el mar, hasta la mesa.
Una cadena transparente
Blockchain se desarrolló como un sistema de contabilidad para Bitcoin en 2008, pero su uso se extiende mucho más allá del ámbito de las criptomonedas.
Una cadena de bloques es un registro digital de todos los eventos que ocurren dentro de una red, con cada nuevo evento (o cada nuevo bloque) bloqueado en una cadena formada por todos los eventos anteriores. Los datos que no se pueden modificar son administrados por varias computadoras y compartidos por todos los participantes.
«Es una mejor base de datos», dice Melhi. “Por ejemplo, digamos que te debo 500 yenes. Escribiré esto en un papel y te lo daré. Más tarde, cuando vengas a pagar la deuda, te digo que te debo 400 yenes porque no creo lo que dice tu papel. Y luego resulta que él dijo, ella dijo. «
En la cadena de bloques, el pagaré se anuncia a toda la red y todos lo notan. «Entonces, cuando venga a buscar el dinero, cualquiera puede verificar la información».
La confianza, construida a través del intercambio abierto de información, es un elemento clave de las cadenas de bloques. Esta es también una característica fundamental de la trazabilidad de los alimentos, especialmente porque los consumidores quieren saber más sobre el origen de sus alimentos.
Con la aplicación Emurgo, que rastrea los productos de 500 cafeteras indonesias, los clientes de los cafés de Indonesia pueden encontrar la historia exacta detrás de cada taza de café, incluidos los agricultores que cultivan los granos.
Uno de los grandes jugadores que utiliza blockchain en este sector es IBM Food Trust, que se lanzó en 2018 con el apoyo de 11 empresas agroalimentarias, incluidas Walmart, Dole y Nestle en todo el mundo.
«La plataforma proporciona a los minoristas, proveedores, productores y proveedores industriales participantes datos de todo el ecosistema alimentario para permitir una mejor trazabilidad, transparencia y eficiencia», dijo Toshiharu Katayama, ejecutivo de desarrollo comercial de IBM Japón.
Este tipo de tecnología todavía es experimental en Japón. Los proyectos piloto se dirigen a productos como verduras orgánicas, pepinos de mar y carne de caza. IBM Food Trust participa en el proyecto piloto Ocean to Table con socios como Seafood Legacy, una consultora con sede en Tokio que se especializa en productos del mar sostenibles.
Blockchain se utiliza para recopilar y compartir información detallada sobre la lubina capturada en la bahía de Tokio. El pescado se puede comprar en línea en Earth Mall con Rakuten. Los datos recopilados directamente del barco estarán disponibles para los consumidores a través de la aplicación Ocean to Table, que se lanzará este año.
“Los pescadores tienen tantas historias. Además de los datos, la cadena de bloques contiene las historias que los consumidores quieren saber ”, dice Shunji Murakami, vicepresidente de Seafood Legacy. La aplicación integra los datos para que los consumidores puedan entenderlos y usarlos al proporcionar recetas e información sobre dónde están pescando y dónde comprar mariscos, explica Murakami.
La elección de productos rastreables es una herramienta importante para que los consumidores recompensen la calidad y la sostenibilidad. También mejora los datos, y por lo tanto la ciencia, detrás de la producción de alimentos, que es esencial para una mejor gestión de los recursos. Como parte del proyecto Ocean-to-Table, los pescadores registran dónde se captura la lubina e información como la especie y el tamaño de los peces. Luego, estos datos se bloquean en la cadena de bloques, lo que significa que no se pueden manipular y son accesibles para todos en la red.
Esto permite a Seafood Legacy verificar que la pesquería sigue las mejores prácticas internacionales para la sostenibilidad y la trazabilidad, y que los datos sólidos mejoran la evaluación de las poblaciones de percas, explica Murakami. «Las poblaciones de peces en Japón y el resto del mundo se enfrentan a una crisis», dice Murakami. En Japón, las capturas anuales han disminuido en un 65% durante los últimos 30 años. Por lo tanto, la información detallada y precisa es especialmente importante cuando se trata de gestionar el impacto de la pesca.
Además, a fines de 2020, se aprobó la nueva Ley de pesca japonesa para combatir la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (IUU), que establece reglas más estrictas para la trazabilidad y la documentación de captura para ciertas especies.
«Si bien la lubina no es obligatoria en la bahía de Tokio, estamos apuntando a pesquerías como esta que están listas para tomar este tipo de iniciativa basada en blockchain para demostrar su valor», explica Murakami.
Garantía de calidad
La recopilación de información sobre cada paso de la cadena de suministro de alimentos también puede ayudar a garantizar la calidad de un producto. Para Hidetoshi Nakata, esta es la clave. Después de retirarse de una exitosa carrera en el fútbol, viajó por Japón durante años para aprender sobre su oficio único. En 2015 fundó Japan Craft Sake Company, que promueve la conciencia global y desarrolla sistemas basados en soluciones para las industrias tradicionales y los fabricantes de sake en Japón, además de distribuir sake en el extranjero.
“Lo más importante para nosotros es entregar el sake en las mejores condiciones en nombre de las cervecerías. Pero, ¿cómo podemos garantizar su calidad? “Pregunta Nakata. Con eso en mente, blockchain es una solución poderosa para los desafíos de este mercado de exportación relativamente novedoso. En 2018, a Nakata se le ocurrió la idea de desarrollar un sistema basado en blockchain para monitorear la cadena de frío del sake registrando la temperatura a la que se almacenan las botellas y cuánto tiempo en cada etapa de su viaje.
“Con este sistema, podemos garantizar la calidad de los productos y registrar todos los datos de marketing relevantes, e. B. Qué restaurantes en qué países venden qué razón ”, dice.
El «Sake Blockchain» se está utilizando actualmente para rastrear las ventas de las cervecerías en varios países asiáticos. Sin embargo, a Nakata le gustaría incorporar a más fabricantes y expandir el sistema a nivel internacional. También planea integrar el sistema blockchain con Sakenomy, la aplicación de Japan Craft Sake Company que ayuda a los consumidores a comprender las etiquetas de sake notoriamente difíciles de descifrar al proporcionar información del producto, así como una plataforma de comercio electrónico.
Sin embargo, el gol de Nakata va mucho más allá. “Creamos un sistema que se puede utilizar para cualquier producto, p. Ej. shochu, Salsa de soja, miso, té japonés … no solo por el amor de Dios. «
Red común
Reunir a diferentes actores en una sola red es una de las principales ventajas, pero también uno de los mayores desafíos en la digitalización de las cadenas de suministro de alimentos con la ayuda de blockchain.
Se necesita tiempo para convencer a la gente de la utilidad de este modelo. Todavía hay mucho escepticismo sobre blockchain, que Melhi dice que con demasiada frecuencia se asocia con el fraude y los usuarios anónimos.
«De hecho, es lo opuesto a anónimo en el sentido de que cada transacción es rastreable», dice. «El desafío con blockchain no es la tecnología en sí, sino la creencia de la gente de que tiene sentido y es legítima».
Melhi señala que compartir la misma información con todos en la misma red al mismo tiempo puede ser muy poderoso, ya que un mayor conocimiento permite a todos, desde quienes preparan la comida hasta quienes la comen o beben, tener el poder de hacer mejores decisiones.
“Esto solo funciona si todos están en la misma red. Se requiere cooperación para cosechar los beneficios ”, dice.
De acuerdo con las pautas de COVID-19, el gobierno insta a los residentes y visitantes a tener cuidado al visitar bares, restaurantes, locales de música y otros espacios públicos.
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