En octubre de 2014, el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) lanzó el Proyecto Bitcoin del MIT, una iniciativa que quería regalar Bitcoin por valor de 500.000 dólares a sus estudiantes.
Los estudiantes podían reclamar $ 100 BTC a cambio de completar una encuesta, que en ese momento era aproximadamente 0.3 BTC. El proyecto fue dirigido por los estudiantes Jeremy Rubin y Dan Elitzer, quienes recaudaron $ 500,000 de graduados universitarios y representantes de la comunidad bitcoin.
El proyecto debe promover la investigación de activos digitales y fortalecer el campus como un centro global para la investigación de cifrado.
Con 3,100 estudiantes beneficiándose de la oferta y casi $ 200,000 en Bitcoin sin reclamar en ese momento, la universidad estaba entregando aproximadamente $ 33,8 millones en BTC a precios actuales.
Si bien muchos de los estudiantes presuntamente gastan su suministro de Bitcoin adquirido libremente mientras la librería MIT Coop introdujo BTC como pago por libros de texto, útiles escolares y otros productos del MIT desde septiembre de 2014, Bloomberg habló con un estudiante que todavía posee el Bitcoin que le dio al MIT hace siete años. .
Aunque el 0.3 de Bitcoin ha caído de $ 19,500 a mediados de abril a casi $ 11,000 en la actualidad, la ex alumna del MIT Mary Spanjers describe su experiencia con las criptomonedas como «realmente notable», y agrega:
«La mayoría de nosotros pensamos que era una broma».
Bloomberg también conoció a otros ex alumnos del MIT que rápidamente gastaron sus bitcoins, y varios asistentes se quejaron de que habían gastado sus BTC en comestibles o restaurantes, incluida una tienda de sushi cercana que aceptaba bitcoins como pago. Los foros en línea sugieren que otros estudiantes gastaron sus criptomonedas en cerveza, zapatos y otros gastos triviales.
Christian Catalini, profesor asociado del MIT que supervisó el proyecto Bitcoin, estima que el 10% de los estudiantes participantes pagaron su BTC en dos semanas, mientras que el 25% abandonó después de que el proyecto se completó a mediados de 2017.
