La dependencia de Bitcoin en la infraestructura minera a gran escala y la concentración geográfica se destacó por la reciente represión minera de China. En mayo, China anunció que sería duro con la minería y el comercio de criptomonedas en respuesta a los riesgos financieros. La represión de la nación contra las criptomonedas no es nueva, es una repetición de puntos de vista anteriores sobre los riesgos que representa la moneda digital para la estabilidad económica en respuesta a la reciente volatilidad de los precios.
Por primera vez, se apunta a los mineros de criptomonedas para hacer cumplir las pautas existentes. El hardware de minería aún representa un riesgo potencial incluso si la minería se traslada a otras ubicaciones. Esto podría demostrar que mover la cadena de bloques Ethereum a la prueba de participación (PoS), que se puede ejecutar en dispositivos de nivel de consumidor, es una forma más confiable de descentralizar y brindar una mayor resistencia a tales riesgos.
La minería de Bitcoin (BTC) se basa en granjas mineras de criptomonedas industriales a gran escala y se centra principalmente en China, que representa el 65% de la tasa de hash mundial. La fabricación de hardware personalizado en China ha respaldado esta tendencia, y cada segundo minero ASIC producido se distribuye a los mineros chinos. La represión ha creado una gran agitación en los mercados de Bitcoin.
La tasa de hash de la red Bitcoin se ha reducido a un mínimo de 12 meses, y cada vez más provincias están instruyendo a los mineros para que cierren. La incertidumbre sobre lo que puede suceder con el hardware de minería incautado ha afectado duramente a toda la red. Esta es una pérdida masiva para una industria multimillonaria para los mineros chinos.
La postura política de China sobre Bitcoin busca «estabilidad financiera y orden social» y puede ser el resultado de intereses geopolíticos vinculados al deseo de eliminar a los competidores de su propia moneda digital nacional, el yuan digital, además de sus objetivos declarados de reducir las emisiones de carbono. y desviar energía a otras industrias. La rápida represión ha demostrado que la dependencia de Bitcoin de las granjas mineras a escala industrial, las cadenas de suministro de hardware y la electricidad, todas las cuales dependen de las políticas gubernamentales, podría ser su talón de Aquiles.
Los mineros ahora están tratando de migrar a climas fríos, energía barata y jurisdicciones «amigables con las criptomonedas». Esto puede abrir una competencia saludable para otras posiciones políticas favorables a la criptografía en otras jurisdicciones para atraer a participantes de la industria, como vimos, por ejemplo, con la adopción de una legislación en Wyoming que se adapta a las organizaciones autónomas descentralizadas y a las criptomonedas en general. Sin embargo, no está claro si mover el hardware los mantiene fuera del alcance de las redadas políticas.
¿Estamos descentralizados todavía?
El hardware siempre ha sido un punto débil importante en las infraestructuras descentralizadas. En las redes de criptomonedas basadas en blockchain que se ejecutan en un algoritmo de consenso de prueba de trabajo (PoW) como Bitcoin, el registro de transacciones mutuamente acordado se basa en una red distribuida de computadoras.
Esto es propenso a la explotación estructural, incluida la concentración de la minería de hardware en fábricas a escala industrial en ciertas regiones (por ejemplo, o retrasos en la cadena de suministro.
La concentración de la mayor parte del poder de hash en un país, que depende de costosas configuraciones de hardware y está sujeto a medidas enérgicas regulatorias, contrasta con el espíritu «descentralizado» de Bitcoin descrito por Satoshi Nakamoto. La visión original de Bitcoin en su documento técnico era un sistema peer-to-peer en el que la infraestructura de las personas en una computadora de propósito general podía ejecutarse de manera distribuida (a través de la minería de CPU) de modo que toda la red no pudiera cerrarse por objetivos específicos. Respondiendo a un solo punto de falla.
Esto también podría mostrar por qué la transición de Ethereum al consenso de PoS es importante, y por qué tiene el potencial de ser más confiable y descentralizado a largo plazo. Atacar una red PoS consume más tiempo y es más costoso que el costo de alquilar o comprar hardware para atacar una cadena de bloques PoW, ya que las monedas de un atacante se pueden «cortar» automáticamente.
Además, ejecutar un nodo validador de PoS en una computadora portátil es mucho menos perceptible que ejecutar una operación de minería de hardware a gran escala. Si alguien pudiera ejecutar un nodo desde cualquier lugar con dispositivos de nivel de consumidor, más personas podrían participar en la validación de la red, haciéndola más descentralizada, y los reguladores encontrarían casi imposible evitar que las personas ejecuten nodos. Por el contrario, las enormes fábricas que consumen energía en la minería de Bitcoin son mucho más fáciles de atacar.
¿Qué pasa con el hardware?
La minería está en movimiento y los mineros están reubicando su hardware en áreas cercanas, como Kazajstán y Rusia. Algunas jurisdicciones amigables con la criptografía, como Texas, que brinda claridad legal corporativa, están compitiendo para reclutar mineros. El hardware también se vende con empresas de logística. reportando Miles de libras de equipos de minería se envían a los Estados Unidos para su venta.
Aunque las políticas de China han causado algo de miedo, incertidumbre y dudas en el mercado, pueden ayudar a eliminar fallas estructurales de la red, razón por la cual algunos partidarios de Bitcoin han acogido con satisfacción la represión. El objetivo aquí para los Bitcoiners es la descentralización a largo plazo. Sin embargo, mover hardware no es lo mismo que descentralizar aún más la red y eliminar las vulnerabilidades de las medidas enérgicas regulatorias contra los mineros.
Mover hardware frente a eliminar puntos débiles
El hardware es un problema difícil en las redes descentralizadas. La necesidad de Bitcoin de una infraestructura a gran escala lo ha hecho vulnerable a la política y la política de países como China. Incluso si la minería se reubica, es posible que no esté descentralizada, lo que significa que en otras jurisdicciones podría verse amenazada de formas en las que las redes PoS que dependen del software que se ejecuta en una computadora portátil estándar probablemente no lo estén.
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Estos eventos muestran las interdependencias entre las cadenas de bloques y la política y los intereses del estado-nación. La forma en que las jurisdicciones responden a la oportunidad de atraer la minería de hardware y cómo abordan las cadenas de bloques que se trasladan a PoS tendrá un impacto significativo a largo plazo en la estructura y los riesgos de las redes de cadenas de bloques.
Kelsie Nabben es investigadora del RMIT Blockchain Innovation Hub y tiene un doctorado. Candidato en el Centro de Investigación en Etnografía Digital de la Universidad RMIT. También es miembro de la junta de Blockchain Australia.
