La cripto minería debe redefinirse antes de que simplemente se deseche

Las redes de minería Blockchain son a menudo víctimas de su éxito. Las dos realidades de hoy que demarcan el panorama minero e impiden que las cadenas de bloques cumplan lo que prometen son 1) la actual carrera de armamentos tecnológicos impulsada por la codicia inherente por la competencia; y 2) los crecientes costos de energía asociados con la minería de prueba de trabajo (PoW). Las cadenas de bloques construidas sobre el consenso de PoW son muy desiguales en términos de su tasa de hash y están cada vez más centralizadas. Esta concentración de poder minero en cada vez menos manos es un ataque al prerrequisito básico para la distribución y descentralización que poseen las cadenas de bloques.

Además, la motivación para aumentar el rendimiento de la minería tiene un efecto en cadena en términos de costos energéticos incontrolables que tienen el potencial de causar daños ambientales irreversibles, como fue el quid de la saga minera china de Bitcoin (BTC). Para garantizar un futuro sostenible para blockchain y las criptomonedas, la tasa de hash debe distribuirse de manera más equitativa para garantizar que los componentes principales de distribución y descentralización permanezcan intactos. Esto requiere una reinterpretación del proceso de minería tal como lo conocemos y una reestructuración de los sistemas PoW.

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Los efectos adversos de la recentralización de la minería

Antes de analizar cómo se vería una solución de este tipo, vale la pena destacar el alcance de los problemas. El consenso de PoW fue y es esencial para la continua popularidad, éxito y confiabilidad de Bitcoin. Lo más importante es que PoW proporciona una solución al conocido problema de los generales bizantinos en los campos de las matemáticas y la informática, a través de un sistema de incentivos y un compromiso continuo de recursos que hace imposible que una parte malintencionada interfiera en un consenso honesto.

La distribución y la descentralización siguen siendo aspectos clave para resolver el dilema en el que las partes deben acordar una estrategia única para evitar el fracaso total al permitir un amplio consenso sobre el «mensaje» y eliminar el riesgo que conlleva resultados de la corrupción o falta de confiabilidad de algunos de los partes involucradas. Pero cuanto más centralizada y dominada por un pequeño número de entidades se vuelve una red blockchain, menos puede actuar el protocolo de consenso como solución a este problema. El surgimiento de granjas ASIC masivas permite que un puñado de actores poderosos ejerzan control sobre la infraestructura de la cadena de bloques, lo que amenaza su capacidad para mantenerse distribuidos y descentralizados y, en última instancia, confiables.

Este problema de consenso de PoW de “última etapa” surge de la forma en que los mineros son incentivados al competir por la recompensa en bloque. Aunque es una parte integral de la estructura de la teoría de juegos para la seguridad de la red, esta carrera de todo o nada hacia la cima también plantea serios problemas. En particular, conduce al alegórico «problema del atleta que hace trampa», que describe cómo cuando la recompensa por una carrera vale mucho, los participantes hacen casi cualquier cosa para ganar, incluso hacer trampa. Imagínese un grupo de atletas en la línea de salida de la primera de una serie de carreras, cada uno tratando de ser el primero en cruzar la línea de meta y ganar un premio.

Ganar todas las carreras está asociado con una cierta cantidad de suerte (no solo triunfa el más rápido), sino que la posibilidad de ganar aumenta con la velocidad del atleta. Hacer trampa en este caso se define como obtener una ventaja significativa sobre los otros corredores mediante el uso de la tecnología y / o la colusión para que el ganador de cada carrera no sea lo suficientemente aleatorio como para proporcionar una solución al problema de los generales bizantinos (es decir, consenso distribuido a través de un compromiso de recursos suficientemente distribuido al azar).

De manera similar, la carrera de PoW conduce al desarrollo de máquinas cada vez más hambrientas de energía y granjas mineras más grandes que reducen la descentralización y distribución de la red y evitan que el compromiso de recursos actúe como un medio de verificación confiable. Además, aumenta el consumo total de energía de la red, posiblemente hasta el punto en que podría tener un impacto negativo en el medio ambiente si no se controla.

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Equilibrio del protocolo para redes de minería blockchain

Para desarrollar una solución al problema del atleta fraudulento, es necesario comenzar por darse cuenta de que no es la tasa de hash completa de una red blockchain la que le da seguridad; más bien, es cómo se distribuye esa tasa de hash. Para ello, se busca una solución en la que la redistribución de la tasa de hash sea una característica fundamental del protocolo (en lugar de dejarse en manos de la política o comités centralizados, por muy bien intencionados que sean).

Es posible igualar las posibilidades de ganar la «carrera» asignando un hándicap a los corredores que son significativamente más rápidos y dando una ventaja a los corredores que son significativamente más lentos. En una red blockchain, esto se puede implementar a través de un proceso de equilibrio termodinámicamente similar de igual a igual, que ajusta de manera fluida y verificable la dificultad de hash individual para los mineros. Esto permite que la red se mueva hacia un equilibrio de tasa de hash efectiva y evite los peores excesos de centralizar el poder de minería en la red mientras continúa operando de forma autónoma sin la participación de terceros confiables.

Actualmente existen muchas implementaciones de la tecnología blockchain, la mayoría de las cuales tienen valor económico o monetario y utilizan una tecnología subyacente que tiene como objetivo garantizar mejor la seguridad y la eficiencia de la red. Sin embargo, un protocolo de equilibrio algorítmico que acerca la red a una distribución homogénea (aunque no del todo – una red completamente «plana» tendría sus propios problemas económicos y de seguridad) puede lograr el equilibrio óptimo entre distribución e incentivo económico. Esto puede reducir significativamente las prácticas de minería monopolística al tiempo que minimiza la huella de carbono de la red al evitar el aumento continuo de la potencia informática de tecnologías costosas y la construcción de grandes granjas ASIC.

Un futuro más verde, más justo y más seguro

Los problemas que surgen de la recentralización generalizada de la minería que vemos a menudo hoy plantean desafíos importantes para el consenso de PoW, pero no deberían significar el final de este. PoW surgió como una innovación tecnológica revolucionaria, resolviendo un problema matemático y computacional de larga data que allanó el camino para el éxito de Bitcoin y muchas otras criptomonedas, al tiempo que prometía un medio completamente nuevo de intercambio económico. Existe el peligro de que no utilicemos plenamente el poder transformador de PoW si lo dejamos a un lado demasiado apresuradamente.

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Aquí hay similitudes con la exploración humana de los sistemas económicos. El capitalismo es uno de los sistemas más grandes y avanzados jamás desarrollados en la historia de la humanidad: mejora la innovación, la esperanza de vida, las oportunidades y la calidad de vida de miles de millones de personas. Sin embargo, si no se controla, puede conducir a una prosperidad y desigualdad sin precedentes, y posiblemente incluso llevarnos al borde de la catástrofe climática. En lugar de abandonarlo por completo, las sociedades suelen tratar de sopesar los pros y los contras de este sistema, para crear una forma de capitalismo moderado en el que la codicia y las aspiraciones de monopolio no puedan dominar por completo para que surja y florezca una sociedad más responsable, funcional y más justa. . Esto es en gran medida lo que las sociedades han intentado (con diversos grados de éxito) en forma de redistribución de la riqueza, por ejemplo mediante impuestos, leyes antimonopolio, etc.

De manera similar, el consenso de PoW es una invención revolucionaria, pero debe moderarse para contener los peores excesos de codicia dentro del sistema. Juntos tenemos la oportunidad, y la responsabilidad, de alinear el protocolo de consenso de PoW más de cerca con las necesidades de la sociedad y su propósito original al reducir las tendencias monopólicas y prevenir la recentralización de la cripto minería. En pocas palabras, en lugar de reinventar la rueda (abandonar PoW en favor de alternativas arriesgadas), lo que se necesita es una forma de utilizar la rueda de manera más eficaz para construir una máquina que conecte y cambie el mundo.

Este artículo no proporciona consejos ni recomendaciones de inversión. Cada paso de la inversión y el comercio implica un riesgo, y los lectores deben investigar al tomar una decisión.

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