Como la criptomoneda más grande por capitalización de mercado, la efectividad de Bitcoin (BTC) como medio de intercambio sigue siendo controvertida. A diferencia del dinero fiduciario, cuya oferta es inherentemente infinita y que debe ser administrada por un banco central, Bitcoin es similar al oro en que es dinero mercantil con una oferta limitada de 21 millones.
Sin embargo, el límite de suministro superior no es el mayor obstáculo para BTC como medio de intercambio, sino más bien el rendimiento de la transacción. Si bien Satoshi Nakamoto introdujo Bitcoin como un sistema de efectivo electrónico de igual a igual que puede permitir pagos en línea sin una contraparte central, un promedio de siete transacciones por segundo no es el estándar de escalabilidad.
De hecho, la escalabilidad es solo una de las tres métricas principales necesarias para que un sistema de divisas tenga éxito junto con la aceptación y la liquidez como medio de intercambio. Existe un argumento a favor de la creciente aceptación global de Bitcoin en múltiples capas de la economía global.
La volatilidad de los precios, con Bitcoin alcanzando un máximo de $ 58,000 en los primeros dos meses de 2021 y luego cayendo brevemente por debajo de la marca de $ 30,000, probablemente indica problemas de liquidez en curso. Sin embargo, es importante señalar que el período actual ha estado marcado por un progreso alcista que comenzó en octubre de 2020. En última instancia, algunos analistas esperan que la volatilidad de Bitcoin se debilite a medida que más instituciones tomen posiciones en el mercado.
¿Qué dicen los críticos?
El problema de escalabilidad de Bitcoin es incluso más antiguo que la propia red. Cuando James A. Donald propuso el sistema por primera vez en 2008, respondió a Satoshi Nakamoto diciendo: «Según tengo entendido, su propuesta, no parece tener la escala de tamaño requerida. . «
Esta astuta observación ha estado en el centro de algunos de los debates más controvertidos y controvertidos dentro del ecosistema de Bitcoin. Los desacuerdos sobre cómo resolver el problema incluso han dado lugar a varias bifurcaciones difíciles.
En estos días, cuando los críticos de Bitcoin definitivamente no pueden negar la propuesta de valor de BTC, la escalabilidad parece una fruta madura con la que hacer un comentario anti-Bitcoin. Durante la reunión general anual de 2021 del Daily Journal, Charlie Munger, vicepresidente de Berkshire Hathaway, señaló que bitcoin nunca se convertiría en un medio de intercambio global debido a la volatilidad de sus precios.
El multimillonario de 97 años no es ajeno a defender los sentimientos anti-Bitcoin. Junto con Warren Buffett, los dos jefes de Berkshire Hathaway fueron responsables de algunos de los comentarios negativos más coloridos bajo Bitcoin. Desde «Rat Poison Squared» hasta «Trading Shit», Munger una vez golpeó a los inversores de BTC por celebrar la vida y obra de Judas Iscariot.
Munger, como Buffett, pertenece a una clase de críticos de Bitcoin en Wall Street que a menudo han afirmado que Bitcoin no tiene valor intrínseco. Con el precio de BTC continuando su imparable tendencia alcista durante la última década mientras atrae un considerable interés institucional, los críticos parecen tener solo el argumento de la escalabilidad.
Incluso entre los usuarios de criptomonedas populares, la incapacidad de Bitcoin para escalar al nivel de protocolo básico parece ser un problema importante. Hablando en la conferencia Future of Money en febrero, la vicepresidenta de Mastercard, Ann Cairns, declaró que BTC no era adecuado para sus planes de pago criptográfico.
Cairns: «Bitcoin no se comporta como un instrumento de pago […] Es demasiado volátil y lleva demasiado tiempo completar las transacciones. “Como informó anteriormente Cointelegraph, Mastercard anunció recientemente planes para ofrecer soporte para pagos con criptomonedas en su red.
La cantidad de nodos de Lightning Network está aumentando lentamente
Junto con el tiempo de creación del bloque de 10 minutos, el tamaño del bloque de un megabyte actúa como un límite de rendimiento de transacción real para la red Bitcoin. El debate del tamaño de bloque de 2017 que finalmente llevó a la bifurcación de Bitcoin Cash demostró que los puristas de Bitcoin no se adhieren al espíritu del tamaño de bloque de 1 MB.
Con los «grandes bloqueadores» ahora firmemente en sus propias bifurcaciones de Bitcoin como BCH y Bitcoin SV, la cuestión de cómo se puede escalar BTC sin cambiar nada a nivel de protocolo sigue abierta. Desde bancos de Bitcoin hasta protocolos de cadena lateral y capas de infraestructura de liquidación diferida como Lightning Network, actualmente se están llevando a cabo varios proyectos de desarrollo para hacer que Bitcoin sea más adecuado para microtransacciones como pagar por café.
En un nivel alto, estas soluciones de escala incluyen la creación de entidades confiables, centralizadas (perdón, el oxímoron) o redes de capa dos que administran versiones ligeras del libro mayor BTC para administrar las «transferencias de monedas» reales sin tener que administrar el libro mayor bitcoin completo. Estas implementaciones de cadenas laterales luego transmiten los datos de la transacción para la liquidación final en la red Bitcoin real.
LN es una de las soluciones clave de escalado de Bitcoin que están desarrollando actualmente varias organizaciones, incluidas Blockstream y Lightning Labs de Elizabeth Stark. Lightning Network es posiblemente la implementación de escalado de conciliación y aplazamiento más popular que permite a los usuarios crear canales de pago que permiten transferencias instantáneas de monedas con tarifas mínimas.
Según el agregador de datos de LN 1ML, hay más de 17.300 nodos públicos de Lightning Network y más de 38.400 canales. La capacidad de LN se encuentra actualmente al norte de 1,100 BTC.
Si bien el lanzamiento de LN aún no ha logrado ningún progreso significativo, la implementación del segundo nivel con Zap, una startup respaldada por Visa para pagos en Lightning Network, podría recibir un impulso. En febrero, la compañía lanzó Strike, una aplicación de pago y transferencia que usa la red Lightning para pagos.
Strike también se ha asociado con la plataforma de intercambio de cifrado Bittrex para entregar pagos basados en LN a más de 200 países de todo el mundo. La compañía planea emitir tarjetas Strike Visa a usuarios en los EE. UU., Europa y el Reino Unido antes de fin de año.
¿Qué pasa con las cadenas de estado?
Existe una escuela de pensamiento que sostiene que la escalabilidad de Bitcoin solo es posible a través de soluciones de capa dos. Ruben Somsen, desarrollador de Bitcoin, podcaster de criptomonedas y fundador de Seoul Bitcoin Meetup, es uno de los defensores de este argumento.
Somsen es un defensor de Statechains, otra implementación del segundo nivel, pero con un cierto giro: los participantes de la transacción envían claves privadas en lugar de la salida de la transacción realmente no gastada o UTXO. El proceso implica cargar una billetera compatible con Statechain con la cantidad exacta de BTC requerida para comerciar, seguido de la transferencia de las claves privadas del remitente al destinatario.
Dado que la transferencia de claves privadas a través de la cadena de bloques es gratuita e inmediata, la idea de la cadena de estado parece haber ganado importancia en la discusión sobre la escalabilidad de Bitcoin. Sin embargo, exponer las claves privadas tiene importantes implicaciones de seguridad.
Recientemente, se ha cambiado el concepto de Statechain para incluir una tercera unidad que actúa como intermediario entre las partes de la transacción. Somsen explicó cómo funciona esta asociación de contrapartes dentro de la matriz de Statechain y le dijo a Cointelegraph:
“Con statechains, puedes sacar tus monedas de la cadena (lo que significa transacciones baratas) de tal manera que solo depositas un mínimo de confianza en los demás. Tienes que confiar en una asociación, pero la asociación no sabrá que tiene un control parcial de tus monedas y no puede rechazar las clavijas (volviendo a la cadena de bloques de bitcoin). «
La empresa de infraestructura blockchain CommerceBlock es una de las empresas que desarrollan activamente cadenas de estado como una solución de escalabilidad viable para Bitcoin. A la empresa se le atribuye la introducción de la asociación de contrapartes o «entidad Statechain» para mejorar la seguridad del sistema. En una entrevista con Cointelegraph, Nicholas Gregory, CEO de CommerceBlock, explicó cómo funcionan las cadenas de estado:
“A un alto nivel, las cadenas de estado son simplemente una forma de transferir su clave privada a otro usuario. Para facilitar esto, debe trabajar con una entidad de cadena de estado. Sin embargo, el usuario tiene control total sobre su dinero en todo momento. Puede cuidar su Bitcoin en cualquier momento. Por tanto, la transferencia es instantánea y privada. «
Si bien Statechains es una solución de escalabilidad independiente, algunos proponentes están de acuerdo en que el sistema podría integrarse con la red Lightning. Si las cadenas de estados se ejecutan en el nivel UTXO, teóricamente es posible implementar otro protocolo de capa dos como la red Lightning sobre cadenas de estados.
Tal integración híbrida podría resolver el problema de capacidad limitada de nodos de Lightning Network al tiempo que garantiza la capacidad de facilitar múltiples microtransacciones a través de cadenas de estado. Dado que el monto exacto de la transacción se carga en las billeteras de Statechain, es imposible dividir los UTXO, lo que hace que Statechain no sea adecuado para las microtransacciones en su iteración actual.
Según Somsen, las cadenas de estados pueden funcionar de forma independiente entre sí y trabajar junto con la red Lightning: “Las cadenas de estados complementan la red Lightning a la perfección, ya que la apertura y el cierre de canales pueden tener lugar fuera de la cadena. Esto elimina gran parte de la fricción que existe en el diseño actual de Lightning Network. «
Para Gregory, la integración de las cadenas de estado en la red Lightning es uno de los planes de desarrollo futuros para CommerceBlock: “Las cadenas de estado están disponibles de inmediato y no requieren un bloqueo de liquidez. Sin embargo, envías la clave privada para que no puedas hacer denominaciones pequeñas o específicas. Aquí es donde sobresale LN. «
Con estos desarrollos y más, la búsqueda de una solución viable de escalabilidad de Bitcoin está lejos de terminar. Si bien críticos como Munger, que se equivocaron constantemente sobre BTC, continúan soltando fragmentos de sonido, los desarrolladores están trabajando arduamente para resolver uno de los problemas más prolongados con la usabilidad de Bitcoin.
