¿Es posible extraer Bitcoin (BTC) con solo fuentes de energía 100% renovables y obtener los mismos rendimientos económicos que con las fuentes basadas en CO2? La respuesta es sí, según el análisis reciente de Square sobre el costo de la energía renovable y su impacto en la minería de bitcoins.
Desafortunadamente para nuestra industria, la cantidad de titulares y tweets que hacen titulares sobre el uso de energía de Bitcoin y el impacto ambiental potencial ha seguido su aumento de valor en los últimos meses. El mayor escrutinio de los medios ha llevado a mayores demandas de regulación e incluso a un proyecto de ley en el Senado del estado de Nueva York que prevé una moratoria de tres años sobre la minería de bitcoins no renovables en el estado.
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Este es un debate en el que ambas partes tienen razón. Los críticos tienen razón: la minería de Bitcoin consume mucha electricidad. El Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge estima que el consumo de electricidad de los mineros de Bitcoin en todo el mundo promedia 113 teravatios hora por año. Esto colocaría el consumo de energía de Bitcoin en algún lugar entre los Emiratos Árabes Unidos y los Países Bajos, dos países con una población total de alrededor de 170 millones de personas, lo que ciertamente es mucho. Sin embargo, el tercer estudio comparativo global de criptoactivos realizado recientemente por el Cambridge Center for Alternative Finance muestra que el 76% de los mineros utilizan al menos parte de la energía renovable en sus operaciones y que el 39% de todo el consumo de energía se destina a la minería de prueba de trabajo. Bitcoin utilizado como minería proviene de fuentes renovables.
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Ahora que hemos discutido el consumo de energía y la huella de carbono de la minería de Bitcoin, intentemos poner estos números en contexto. Considere tres comparaciones directamente relevantes: la red eléctrica de EE. UU., El sistema financiero tradicional y la minería de oro.
La red eléctrica, las finanzas tradicionales y la minería de oro
Comencemos comparando la minería de Bitcoin con toda la red eléctrica. Los datos de la Administración de Información de Energía de EE. UU. Muestran que aproximadamente el 20% de la generación de electricidad de EE. UU. Para 2020 provino de fuentes renovables. Esto significa que la minería de bitcoins, con el 40% de su consumo energético de energías renovables, es dos veces más respetuosa con el medio ambiente que la red eléctrica nacional en su conjunto. Esto refleja la decisión consciente de la industria de minimizar su huella de carbono.
En la transición al financiamiento tradicional, hay dos factores clave por los cuales se puede evaluar la industria: 1) el financiamiento de proyectos de combustibles fósiles y 2) la huella de carbono de la industria. El primero es un punto crítico de discusión, ya que la transferencia de depósitos de las instituciones financieras tradicionales reduce su capacidad para financiar actividades perjudiciales para el medio ambiente.
Según el informe «Banking on Climate Chaos – Fossil Fuels Financial Report 2021» de Rainforest Action Network publicado en marzo, los 60 bancos comerciales y de inversión más grandes del mundo han recaudado $ 3,800,000,000,000 en fondos desde su firma – sí, $ 3, $ 8 billones – asignados para combustibles fósiles Piénselo por un minuto: el Acuerdo de París es el último paso del mundo para abordar el cambio climático y, sin embargo, los bancos más grandes del mundo han proporcionado fondos para agregar al PIB de Alemania, la cuarta economía más grande del mundo, corresponde a los combustibles fósiles. desde su firma.
A pesar de todas las críticas obsoletas y exageradas de Bitcoin como vehículo para el lavado de dinero, el financiamiento del terrorismo y muchos otros, la industria financiera tradicional tiene una cantidad increíble por la que responder en términos del uso de su capital para actividades destructivas.
Al observar la huella de carbono de las finanzas tradicionales, Galaxy Digital publicó en mayo, «Sobre el uso de energía de Bitcoin: un enfoque cuantitativo para una pregunta subjetiva», un desglose del uso de energía de la minería de Bitcoin y las dos industrias con las que Bitcoin se compara a menudo: tradicionalmente banca y minería de oro. El análisis del sistema bancario tradicional examina el consumo de energía de los 100 principales bancos del mundo y divide su consumo de energía en cuatro categorías principales: centros de datos, sucursales, cajeros automáticos y centros de datos para redes de tarjetas. Galaxy utiliza datos disponibles públicamente de los líderes de la industria y estima el consumo de energía en alrededor de 260 TWh por año. Esto es más del doble del consumo de energía de Bitcoin Mining y, en particular, excluye los pilares clave del sistema, incluidos los bancos centrales y las cámaras de compensación, debido a la falta de fuentes de datos confiables, lo que sugiere que el múltiplo podría ser significativamente mayor.
Al igual que con el análisis del sistema bancario tradicional, el análisis de la minería de oro de Galaxy captura solo una parte del consumo total de energía de la industria. Utilizando el propio análisis del World Gold Council, incluido en el informe de 2019 titulado «El oro y el cambio climático: impactos actuales y futuros», y limitando el alcance del análisis a las emisiones directas de gases de efecto invernadero, las emisiones de gases de efecto invernadero de la electricidad comprada por los mineros de oro y invernadero Galaxy estima las emisiones de gas asociadas con la refinación y el reciclaje de oro y estima el consumo de electricidad de la industria asociado con los gases de efecto invernadero en 240 TWh por año. En un nivel básico, esto significa que el oro utiliza alrededor de un 85% más de energía por año que la minería de bitcoins. Dada la estimación del Cambridge Center for Alternative Finance de que aproximadamente el 40% de la energía consumida por la minería de bitcoins proviene de energías renovables, significa que el consumo de energía no renovable por la minería de oro es tres veces mayor que el de la minería de bitcoins.
El potencial verde de Bitcoin
Ser mejor que tus peores comparaciones no es suficiente. Para que Bitcoin y Bitcoin Mining alcancen su máximo potencial, es imperativo que mejoremos como industria. Creemos que las dos palancas más importantes para hacer esto son una regulación cuidadosa y la acción de la industria, pero la inclusión de la primera puede sorprenderlo. ¿No debería Bitcoin estar lleno de personas que desaprueban las regulaciones?
La verdad es que la regulación por sí sola no es buena ni mala, depende de cómo se haga. Las regulaciones específicas bien diseñadas pueden oxigenar una industria al fomentar la innovación, estimular a los buenos actores, no estimular a los pobres e infundir la confianza del público. No busque más allá del estado de Wyoming, donde los legisladores han estado trabajando con líderes en la industria de blockchain desde 2017 para aprobar 22 leyes que brindan un entorno regulatorio claro y alentador que ha generado al estado decenas de miles de millones de dólares en negocios desde entonces.
Al mismo tiempo, una regulación demasiado amplia y aburrida, como el proyecto de ley contra la minería propuesto en el Senado del estado de Nueva York, puede acabar con una industria. Esperamos trabajar con los reguladores para desarrollar un sistema regulatorio que proporcione oxígeno a la industria y, al mismo tiempo, aborde las preocupaciones de interés público muy legítimas.
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Finalmente, llegamos a las partes interesadas que soportan la mayor carga, pero también tienen la mayor capacidad para realizar cambios en la descarbonización de la minería de bitcoins: la industria en sí. Con un 40% estimado de la energía de la industria a partir de fuentes renovables, eso es el doble que toda la red eléctrica de EE. UU., deberíamos estar orgullosos del progreso que hemos logrado.
Sin embargo, creemos claramente que es necesario hacer más. Creemos que el Crypto Climate Accord es un primer paso brillante. Alentamos a todos en nuestra industria no solo a firmar el acuerdo y cumplir sus objetivos de lograr cero emisiones netas de electricidad para 2030, sino también a superar esos objetivos lo antes posible. Creemos que esto sucederá, no solo porque es lo correcto, sino porque aquellos en la industria que persiguen estrategias 100% renovables serán recompensados.
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El mercado es el árbitro supremo del éxito, y creemos que la era del capitalismo responsable se acerca: los inversores y los consumidores votan en sus billeteras, apoyan a los actores responsables y evitan a aquellos cuyas acciones crean externalidades negativas.
Este artículo no contiene recomendaciones o recomendaciones de inversión. Cada paso de la inversión y el comercio implica un riesgo, y los lectores deben realizar su propia investigación para tomar su decisión.
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Dan Tolhurst Cofundador de Gryphon Digital Mining en 2020 con la visión de crear el minero de bitcoins impulsado por ESG y espera con ansias el día en que toda la minería de bitcoins se realice con fuentes de energía renovables. Tiene una amplia experiencia como gerente de estrategia desde su etapa en Netflix, The Walt Disney Company y Booz & Co. en una carrera en los cinco continentes. Tiene un HBA y un MBA de Ivey Business School en Western University y un JD de Osgoode Hall Law School en York University. En su tiempo libre, explora los parques de Londres, viaja y anima a sus amados Toronto Raptors.
