Según un anuncio del 7 de marzo de la Universidad de California en San Diego (UCSD), la institución postsecundaria recibió una donación de monedas de $15 millones (USDC) del Fondo Filantrópico Balvi. Actualmente dirigida por el cofundador de Ethereum (ETH), Vitalik Buterin, la fundación «es un fondo de inversión científica y donación directa para el rápido despliegue de proyectos COVID de alta calidad que las fuentes de financiación institucionales o comerciales tradicionales tienden a pasar por alto». UCSD dijo que la donación es el regalo más grande de su tipo a una universidad de EE. UU. y se utilizará para establecer el meta-instituto sobre enfermedades transmitidas por el aire en un clima cambiante, The Airborne Institute.
UCSD dijo que la institución recién formada se centrará en la investigación de enfermedades transmitidas por el aire como la influenza, la tuberculosis y el COVID-19. Su objetivo final es desarrollar nuevos tratamientos, vacunas y diagnósticos para estas enfermedades y, al mismo tiempo, mejorar la comprensión de cómo se propagan. Buterin dijo sobre el desarrollo:
«Estoy emocionado de apoyar la creación de este nuevo instituto en UC San Diego que trabajará para expandir y compartir libremente nuestro conocimiento científico de las enfermedades transmitidas por el aire para permitir cambios en la infraestructura y las políticas de los que las personas de todo el mundo pueden beneficiarse en beneficio de todo el mundo. «
Mientras tanto, un químico atmosférico y profesor de UCSD comentó:
«Colaboración con profesionales de la salud, […] Desarrollaremos herramientas computacionales y de medición de última generación para estudiar estos problemas. Un objetivo clave es desarrollar una mejor comprensión de la producción y las fuentes de biopartículas en el aire y cuánto tiempo permanecen infecciosas».
El instituto estará alojado en la Facultad de Ciencias Biológicas de UC San Diego. La investigación adicional realizada por el Airborne Institute se publica con otros datos en revistas de acceso abierto. La propiedad intelectual desarrollada por el Airborne Institute también se libera al dominio público.
