La criptomoneda, especialmente la más grande, Bitcoin, a menudo se promociona como el «nuevo oro», una forma de mantener la riqueza independientemente de los bancos. Hablé brevemente sobre la criptomoneda hace unos años («¿Efectivo, plástico o Bitcoin?», 5 de mayo de 2016) cuando comparé la explicación de Bitcoin con el desafío que enfrentó Marco Polo cuando trató de convencer a los padres de la ciudad veneciana de la que había visto. el siglo XIV habla del papel moneda (fiat) en China. Aquí está mi explicación de Marco Polo de Bitcoin.
Que es bitcoin
• Un sistema de efectivo electrónico descentralizado de igual a igual en contraposición al dinero fiduciario («déjelo hacer») como los dólares, en el que una autoridad central, en este caso el gobierno de EE. UU., Promete que los libros verdes sin valor interno presente son de hecho valioso.
• Un sistema monetario inmune a la inflación, ya que nunca habrá más de 21 millones de Bitcoins (a diferencia del dinero fiduciario, que puede imprimirse a capricho del gobierno y por tanto devaluarse).
• Moneda digital, al igual que su tarjeta de crédito es moneda digital, excepto sin un intermediario o autoridad central como Visa, su banco o la Reserva Federal
• Un sistema de pago democrático que permite a las casi 3.000 millones de personas sin una cuenta bancaria en el mundo ingresar a la economía y comerciar fácilmente con servicios y bienes.
• El equivalente financiero del correo electrónico
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• Un libro mayor (también llamado blockchain) que contiene el historial completo de las transacciones de Bitcoin
¿Qué quieres decir con «libro mayor»? El libro mayor de Bitcoin ha sido un registro de todas las transacciones desde su inicio en 2009. El libro mayor es anónimo, descentralizado y transparente. Miles de copias idénticas son gestionadas y actualizadas constantemente por una red global de nodos. Solo se puede agregar, no editar. El libro mayor se divide en bloques, y cada bloque contiene el registro de aproximadamente 2400 nuevas transacciones junto con la prueba o «hash» (ver más abajo) del bloque anterior. Por lo tanto, el libro mayor de Bitcoin también se conoce como «blockchain».
¿Como funciona? Constantemente se agregan nuevas transacciones a la cadena de bloques a una tasa promedio de un bloque cada 10 minutos. Para verificar que un nuevo bloque es un registro legítimo, los llamados «mineros» esencialmente participan en una lotería y buscan a través de prueba y error (utilizando computadoras potentes y especialmente diseñadas) el «nonce» correcto, el número que es devuelto es un resultado excepcionalmente improbable. Una vez que se encuentra el ganador, lo envía a miles de nodos competidores para su validación, lo que da como resultado que el bloque recién verificado se agregue a la cadena. El esfuerzo del minero o «prueba de trabajo» es recompensado con 6.25 Bitcoins por bloque (actualmente aproximadamente 350,000 USD). La recompensa se reduce a la mitad cada cuatro años.
¿Qué es «un resultado excepcionalmente improbable»? Se aplica un proceso aritmético (un algoritmo conocido como SHA-256) a las aproximadamente 2400 nuevas transacciones más el hash del bloque anterior más el nonce a verificar. La salida (hash) consta de 256 números hexadecimales (base 16). Un minero sabe que ganó el premio gordo si su hash comienza con un cierto número de ceros, actualmente 19. Este número se adapta para mantener constante la tasa de extracción: cuantos más mineros, mayor será la dificultad. Para tener una idea de qué se trata, el desafío con 17 ceros iniciales equivale a encontrar un grano de arena específico entre todos los granos de arena del mundo (aproximadamente 10 ^ 20).
¿Qué sentido tienen los mineros? Miles de mineros de todo el mundo validan las transacciones y protegen la cadena de bloques por consenso. Aproximadamente cada 10 minutos, se comprueba el libro mayor de todos los demás para detectar inconsistencias o fraude. En lugar de una autoridad central, miles de personas garantizan la integridad del sistema.
Barry Evans (barryevans9@yahoo.com) cree que Bitcoin es uno de los inventos más importantes de nuestro tiempo.
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