El reciente auge de los tokens no fungibles (NFT) ha estado plagado de controversias y preocupaciones sobre el impacto ambiental de la tecnología debido a la potencia informática requerida.
De todos los tipos de transacciones en una cadena de bloques, los NFT se encuentran entre los más intensos de todos, ya que a menudo implican numerosas transacciones complicadas y la ejecución de contratos inteligentes en el proceso de monedas, ofertas, ventas y transferencias. Esto a veces se refleja en costos de transacción cientos de veces más altos que los de una transacción simple.
Casi 5.000 es el precio al que se debe aceptar una oferta. @rariblecom ¡¡ahora!! ¿Es por las altas tarifas del gas en ETH o es un error?
Pensamientos ? pic.twitter.com/tYoV1ilB85– Olive Allen (@IamOliveAllen) 3 de febrero de 2021
En el pasado, el impacto de tales preocupaciones ha sido mínimo, pero en las últimas semanas algunos artistas y plataformas han comenzado a cancelar planes NFT. La artista digital Joanie Lemercier canceló su segundo lanzamiento de Nifty Gateway después de darse cuenta del impacto ambiental de las ventas de la plataforma:
«Resulta que mi lanzamiento de 6 trabajos de CryptoArt en los últimos 2 años usó más energía en 10 segundos que todo el estudio».
La plataforma de portafolio de arte ArtStation ha cancelado el declive de NFT de artistas prominentes horas después de que se anunció debido a los excesivos impactos ambientales de los NFT.
Sin embargo, las cifras concretas detrás de la huella de carbono real de NFT aún son difíciles de alcanzar.
En diciembre de 2020, el artista e ingeniero informático Memo Akten desarrolló la plataforma CryptoArt.wft, que calcula el consumo de energía y las emisiones de CO2 de NFT en SuperRare, Nifty Gateway o transacciones individuales en Ethereum.
Según el sitio web, el NFT mencionado anteriormente en SuperRare usó 421 kWh, que es lo mismo que el consumo de electricidad de un residente de la UE durante 1,5 meses. En el sitio web, Akten proporcionó un enlace a su análisis en profundidad detrás de sus cálculos, y agregó que el NFT promedio tiene una huella de alrededor de 340 kWh.
Offsetra, un proyecto que está ayudando a compensar la huella de carbono de las criptomonedas, utiliza el mismo método que Akten, pero admitió que los cálculos tienen «brechas importantes». Estos números, por alarmantes que sean, solo se aplican a las cadenas de bloques de prueba de trabajo (incluidas Ethereum y Bitcoin) y utilizan diferentes supuestos.
«Por el momento, hemos incluido un búfer del 20% en nuestros cálculos para tener en cuenta tanto los grupos de minería desconocidos como las ineficiencias en la red que pueden provocar pérdidas de energía (por ejemplo, a través del calor residual en el sitio)». Este tampón al 20% se eliminó el 8 de marzo.
Sin embargo, con la aparición de blockchains de prueba de participación como Eth2, una luz está emergiendo en el horizonte. Estas son alternativas viables a la acuñación de NFT y usan una fracción de la potencia de procesamiento necesaria para manejarlas de manera segura, explicó Files.
«ETH2 también conocido como Serenity [uses] un algoritmo de consenso de prueba de participación (PoS) que es computacionalmente más eficiente por órdenes de magnitud. «
Nifty Gateway respondió a las preocupaciones del artista Lemercier de que el escalado de Layer2 en Ethereum podría implementarse en semanas. De esta forma hoy podemos reducir el impacto en un 99%.
SuperRare escribió un artículo respondiendo a algunos problemas ambientales y descubrió que calcular los costos de transacción para NFT era un enfoque incorrecto porque el costo total de la cadena de bloques se mantuvo igual independientemente de los números de transacción.
«En otras palabras, si todos se tomaran un descanso del uso de las aplicaciones Ethereum y no enviaran ninguna transacción durante un día completo, las emisiones de carbono de la red esencialmente permanecerían igual».
SuperRare declaró que ellos, junto con muchos en la comunidad de Ethereum, son conscientes de la ineficiencia de las cadenas de bloques de PoW y prometieron donar dinero para apoyar la investigación de ETH2 y al mismo tiempo explorar opciones alternativas de escalado.
Pero, ¿y si la criptografía fuera buena para el planeta?
En un enfoque contrario a la intuición, el cofundador y jefe de investigación de Delphi Digital, Medio Demarco, escribió recientemente una publicación argumentando que la minería de criptomonedas podría ayudar a salvar el planeta. Afirma que la red está incentivando la energía barata, que ahora significa energía limpia.
Parte de su pensamiento gira en torno a los mineros que utilizan electricidad limpia que de otro modo no se utilizaría, lo que permite que las granjas de energía limpia moneticen el 100% de su producción, en lugar de una fracción de ella. Esto, a su vez, podría ser suficiente para financiar una nueva infraestructura de energía limpia. Argumentó:
«El impacto que afecta el resultado final puede significar la diferencia entre financiar una nueva infraestructura solar o esperar a que mejore la rentabilidad».
